在学校大门旁的校商店买了些日用品，肉乎乎的总务处黄主任驱车将我领到了位于市区南部的一座院子，他说给我安排住处。据他介绍，今年招聘的新老师比较多，学校单身职工大院住不下这么多人，所以学校决定将某水利单位原用的平房宿舍租下，两人一间寝室，寝室配有洗手台，小厨房，却没有浴室与独立卫生间。
　　安排好学校提供的床铺，将个人物品摆放好，等来了已住进多日的室友区志明，随他进来的还有他的大学同学王祥。两人都是新大数学系毕业的，王祥遗憾地说，可惜没办法进你们学校，真羡慕你们，学校好，待遇也好。区志明很高兴，我却不置可否。
　　区志明招呼我去吃晚饭，他说这个大院有一个厨房，今年来的老师可以到专职厨师李师傅那登记，吃饭的时候交钱就可以了。今天我刚到，他早知道我要住进来，提前给我订好了晚饭，我很感激，他乡遇到热心人，别有滋味在心头。
　　厨房旁是一个大餐厅，两张桌子围坐着十来个今天下午开会时遇到的同事，区志明向众人介绍我，“这是胡沛然，从苏州某校毕业的，语文老师。”
　　众人热烈鼓掌，纷纷自我介绍，一时间我也没办法记住这么多人的名字，只知道在座的众人基本上都是来自内地，甘肃、四川两省的居多，也有陕西人，像我从这么远来的的人就没有了。
　　陕西人美术专业毕业的詹老师问我：“你跑到新疆来工作干嘛？”
　　区志明也问了句：“新疆人毕业后纷纷往内地跑，当然留在本地也正常，你一个人来这，总有原因吧？”
　　我想了想，平静道：“其实我觉得新疆很有意思，所以就给学校发了求职申请，黄校长很快就同意，也没有给我面试。我就把原来那份工作毁约，然后过来了。”
　　詹老师道：“我们可都不是自己来的，是黄校长到我们大学里头招聘的。”
　　从四川来的几人也点头称是，纷纷讨论我主动过来的原因。其实，到哪里工作都是自主选择，没有必要去在意。
　　等了一会，李师傅就上菜了，每个人的菜都一样。看着眼前三小盘辣菜，我饥饿的口水全被吓跑了。区志明说，慢慢吃就习惯了，其实菜不辣，他很小随父母从安徽来到新疆塔城，上中学住校一开始也没法吃辣菜，后来不得不慢慢习惯。我只能尝试着入口，想象中嗓子被辣得很疼的现象并没有出现，反而有股浓香。
　　
　　晚饭后，同事们在院子里的篮球场操练起来。西边的太阳始终不愿意下去，晚上九点多，还有挺强的余光，我静静地坐着，感受这西域独特的夏季天黑很晚的风情。和苏州反差极大的自然景观、地域陌生感以及难以言谕的彷徨油然而生。
　　院子又是由高大的围墙圈起来，或许可以增加窃贼潜入、往外搬运“战利品”的难度，却也封锁了一切，院子大门似乎可以将一切吞噬。院子里住着的人、长长的葡萄架、苹果树都在它的保护之下，唯有旱柳、杨树能稍稍探出头。
　　
　　在院子里闲逛着，突然想起应该给陈珂打电话。
　　“沛然，到了吧？还习惯么？”
　　“还好，就是菜辣人悍，像你这么娇嫩，不适合来这个地方。”
　　那边电话沉默了一会，然后道：“如果不习惯就回来，留在苏州挺好的，我也可以常见到你。……我很想你。”
　　“我也想你。”
　　我静静地听着她说，昨天从上海送机回来后，今天她又去了趟寒山寺，专门给我上香祈福，接着又回到学校，在荷花池旁坐了许久。
　　我沉默了会，也不管苏州本地的电话卡漫游到库尔勒浪费电话费，问她：“明年毕业后，留苏州还是去上海？”
　　她没回答，只是叫我保重身体，常发短信。
　　习惯了夏季睡前洗澡，两天没洗，感觉身上脏脏的。区志明说，要洗澡得到公共澡堂，但现在早已天黑，没有必要出去，忍忍就好。我想用凉水冲冲，他说水冷、又干燥，对皮肤不好。一夜无眠，陌生地方的第一夜，我总是无法安睡，想了许多，却抓不住任何要点。
　　
　　第二天早早地爬起来，才七点，另一床的区志明依旧睡得很死。一摸嘴唇，已经开裂，昨天感觉嘴唇很干，习惯性地用舌头舔，意图滋润，结果裂得更快，心想得买唇膏了，这么多年从未用过这东西，感觉很怪。
　　没吃早餐，坐公车到了学校，上了教研组办公楼，找到了在一楼的办公室，里面没人，我来早了，兴许领导说的坐班制只是用来唬人的，以后没必要去理会。