简宁跟在东玉身后，路过听雨轩，前面有一陌小径，光洁的鹅卵石摆成水波纹的图案，两边的翠云草已经开始抽芽，嫩翠嫩翠的，顺着那条小径往东应该可以到茯苓居。
他不由自主的朝那条路上张望，但东玉走的是另一条路。
东玉一面走一面说，面带笑容，似乎心情不错。
“我刚听说一件事，是关于先父母的，因没把侯爷当外人，故此相请一叙，可现在侯爷有了封号，自有一番天地，也不知还有没有心情听小王唠叨？”
上得楼，曼青已经准备好了茶，除她之外楼上再无他人。
简宁在客位落座，答道：“简宁一日为王爷效力，自当终身迎奉，王爷这么说，就见外了。”
东玉笑笑：“你确实不是外人，不说别的，单说鱼儿，因为她，咱们想不当亲戚都不行，可这件事情太大，无论说还是做，都要冒天大的风险，侯爷要想清楚。”
简宁道：“但凭王爷差遣。”
东玉笑道：“好！那便请侯爷随我至暗室一叙。”
曼青便走上前去按动机关，一面墙壁闪开，露出一间暗室。
“请侯爷进来说话。”东玉先起身，来到门边，看着简宁。
简宁今天穿了灰青色深衣，略浅的颜色衬得眼眸更黑，黑曜石一般深不见底。
东玉率先走进去帮助曼青点燃烛火。
简宁停足在门口，一瞬间竟有些恍惚，他是谁？东湖未来的夫君，武孝举的义子？他万分珍惜的情感，愿用性命呵护的人成了什么，他竟要利用这些作为代价？
暗室里面的潮气裹着檀樟混合的闷气扑出来，熏得他头昏，他平素根本不会头昏。
灯燃亮了，东玉回过头。
简宁快步跨入，心底冰冷，此时此刻容不得他半分迟疑。
东玉盘膝坐在矮几前面，曼青奉上茶，是上好的云雾。
东玉道：“先君壮年而逝，却不是因病，是被人陷害致死，你知是谁下的手？”
简宁装作惊道：“怎么？竟有这种事情。”
“就是我一直奉为长辈，行叔侄礼的武孝举。”东玉笑着，里面带了几分凄惨：“母亲为了换得我们兄妹平安，也追随先君而去，可饶是如此，他也不打算放过我们。”
他抬头注视简宁：“我若再不早作决断，一旦太皇太后千古，我和鱼儿便是沾板上的肉。”
简宁皱眉道：“想当年，先王爷功高盖世，仅一人之下，难道真有人有这个胆量和能力？”
东玉冷笑：“就算他不是始作俑者，但却是直接下手的人，真凶，阴险小人，对此我已有确凿证据，父母之仇，不共戴天，无论如何，要至他于死地。”
简宁道：“那日王爷在景泰宫……”
“那是为了你和鱼儿，顺便和他开个玩笑。”
东玉自嘲一笑：“要是从前，得了凤仪也许我会感激涕零，接着糊里糊涂的过日子。现在不同了，我打赌那厮根本不会把女儿嫁给我，肯定要想出推脱之法。”
他瞧简宁，见他的脸色在烛光中有些苍白，便笑道：“侯爷放心，玉并无谋逆篡位之意，要做的只是自保而已。”
简宁点头道：“王爷既然已拿定了主意，想必已有了对策，想让在下做什么不妨直言。”
东玉道：“不瞒侯爷，先君旧部虽已云散，可旧人还在，只待东玉振臂云集，可为了天下黎民苍生，玉不期望烽烟再起，故此，如能得到侯爷相助，我们便在汉阳发难也可成事，此乃上策。”
简宁道：“哦，如何发难。”
东玉面有喜色，给简宁斟茶倒水，低声道：“禁宫一途，我原本打算……..”
简宁一面听，频频点头，眉头深锁，不经意低头喝了一口茶，上好的云雾，雾一般笼罩杯口的水汽散发着幽沁的茶香，但他喝入口中，舌尖只品得出苦涩，除此之外再无它味。
春天，南孚图的草原上充满了生机，草儿被肥沃的土壤孕育，长得十分茂密，和煦的风吹过，东湖从那片娇嫩的翠绿中分辨出苏塔吉穿着花衫的身影。
小姑娘涉足在草丛中，一面轻轻哼唱着，一面寻找浅紫色的摇对花。
离她们不远，海空和一名潇洒俊逸的白衣男子席地而坐，侃侃而谈，这人刚来不久，两人显然好久不见，初见时，还彼此拍击着身体表示想念。
其实这人东湖认得，就是国公府中叫做宇文负囊的门客，海空喊他宇文，她隐约记得他所讲的故事中有一位云宇文，莫非就是这位宇文先生？这个推断，在她心里结成了一个疑问。
她想，等回去了，要问问简宁或者哥哥。
宇文负囊带着酒，想必是好酒，隔着老远，她灵敏的鼻子也能从飘过的风里，断断续续的捕捉到一丝酣香的气息。
海空开始还抬着胳膊拒绝，可是宇文负囊死活递给他，终于，经不住诱惑，他先左右看看，紧接着端起来，飞快的喝了一大口。
东湖笑的仰倒在垫子上，眼前，是开阔碧蓝的天空，纯净得如同宝石，云朵堆积在不远处的山脉附近，阴影投射到草地上，不时变换着形状，一会儿像是牛，一会儿像是马，一会儿又像是一条鱼……..
看着看着，眼皮开始打架，这几天很易困倦，她翻了个身，迷迷糊糊的睡了过去。
不知过了多久，有人轻轻推她，睁开眼睛，苏塔吉红扑扑的小脸就在眼前，把一捧摇对花放到她手里。
“快醒醒吧，可以吃烤肉了。”小姑娘憨甜地笑，拉着东湖坐起来，又飞跑过去把烤好的羊肉拿过来。
那是条肥嫩的羊腿，上面烤得焦黄黄，均匀的撒着细盐。
“很香。”苏塔吉夸张的闻了闻，把它递过去。
东湖刚从芬芳的摇对花束中抬起头，闻到烤肉的气味，忽然从心底泛起一股恶心。她吃了一惊，干呕的欲望从腹中升腾，一直扩张到喉咙。她勉强忍耐，对苏塔吉摇了摇手。
小姑娘很纳闷，自己又闻了闻，觉得确实很好吃，便递到她口唇边：“尝一尝吧，就尝一口。”
东湖忍不住了，踉跄着爬起来冲到草丛中，背着身子干呕。
苏塔吉吓坏了，飞跑去找来奶奶。
老奶奶扶着孙女走过来，先摸了东湖的手，接着又在她腰里探了探，脸上干裂的纹路绽出生动的细纹：“圣女有身孕了。”她说道，用蛮禁语。
东湖呆楞在原地。
“圣女要产子了！”老奶奶说完，无比虔诚的匍匐到地上，东湖抚摸了一下她的头顶，这是海空教给她的，对虔诚的人，圣女的抚摸和触碰就像是干旱土地上的甘露。
远处还是大好风景，丽日下花朵摇动，翠绿的草甸，可她莫名的烦躁难耐，心里像有团火，一个声音一直喊：“孩子！孩子！”
东湖提着裙裾朝拴马的地方飞奔，跟随她的女侍，在后叫喊着，海空和宇文负囊都站起来往这边看。但她什么也顾不得，她要见到简宁，这愿望如此强烈，无以伦比。
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三月初九，汉阳，鼎国公府中。
凤仪站在一株桃树下，天阴着，空气中有潮湿的气息。
她已经站了一会儿，有几片花瓣落在肩头，前襟，她用手轻轻拂，让它们翩然飘落，衣衫上有点涩，好像吸纳了空气中的水汽。
这是父亲的书房，闲杂人是进不来的，故此，清幽寂静，仿佛能听到花落的声音。
凤仪微微仰起头，眼睛穿过桃枝斑驳的花影，这会儿已进申时，加上阴天，四周暗沉沉的像是傍晚，她穿了一袭淡青色衣裙，几乎要溶入暮色之中。
今晨听小鸾说了许亲之事，她惊的打翻了茶盏。
“外面早传开了。”小鸾眉尖挑动，撇唇道：“就我们还蒙在鼓里，不知老爷怎么打算，怎么看，也不像是让姑娘明日就出阁啊。”
明日？她心跳加速，定了定神，便匆匆来找父亲。
父亲不在，她便站在书房窗外的粉桃树下，东玉俊秀的面孔从虚空中显现，对她说：仪妹，你终于要嫁给我了么？
她微微摇头，从何时起，心事托付清流逝水，不是她的终究不是，可现在，为什么竟然有了这种传言？
拱门方向传来脚步声，进了院，武孝举的声音道：“东湖那丫头去哪了，打听到没有？”
她本正要迈步走出，听到这句，又停下。
那两个人一前一后走近，她的身形被桃树挡住，
“冀儿惭愧，只知道，大约十天前，东府有拨客人出城，具体是谁还不得而知。”另一个人是武冀。
孝举哼了一声，淡淡道：“也不怪你，我知道是怎么回事，现在外五门交给了武襄，这件事定然是他动的心思。”
两人进门，门“兹呀”一声关严，里面烛光燃亮。断断续续的低语声从开启的窗缝里飘出来。
“……..在外肃顺门十里处动手，哨刀卫…….”武冀的声音道。
“能否……万无一失……”孝举的声音，有些漠然：“明日…….你看着点他，谨防他……..不明智。”
顿了顿，孝举冷笑了一声：“…..他一提免予金牌，我就……..逼他自杀啊。”
最后一句，令凤仪一滞，几乎要坐到地上，耳朵里全是心跳的声响，她一步步轻轻向后移动，裙裾拖过覆满青苔的土地，湿嗒嗒的。
不知何时，空中飘起了羊毛般的细雨，她立在树下竟然没有发觉，她一步步倒退，后脚踩上拱门的石阶。
凤仪扭身，足尖在石阶上绊了一下，门口守着的几个人吓了一跳，有点吃惊的看着她提起裙裾疾走而去。
在半道上，遇见了小鸾，便吩咐她速速的去取了斗篷来。
此刻在邵阳王府，曼青正在床上歪着，这些日子，忙着东玉娶亲的一干事宜，身心俱疲，不管是真的假的，也不管东玉连问的兴致也无，王爷大婚，总是要做足排场的，但府里的每个男人似乎都在忙别的，没有一个肯花心思在这上面，杂七杂八，事无巨细全都落在了她身上。
连地上铺的猩猩红丝毯，小丫头也会大惊小怪的跑来问她。
“夫人，预备下了，您瞧瞧去！”
曼青本来要把这件事丢给紫罗，听了这称呼，怔了怔，戳着那小丫头的脑门子：“就只你嘴甜是不是，人家怎么都喊我姐姐。”
小丫头笑道：“她们没规矩呗。”
曼青冷笑：“我偏喜欢那些没规矩的，讨厌你！”
小丫头碰了一鼻子灰，讪讪的找紫罗去了，剩下曼青自己生气。
夫人？有这么命苦的夫人么？当家的要娶正妻，她便忙的陀螺似的转，底下人原来不错的，见她挂了名，也都缩手不管了，说得好听是：自然要主子分派，有一半真的这么想就不错了，其余的都是隔岸观火，看唱本骑驴。
最恨的是东玉，啥也不管不说，连衣裳也不肯试，居然明天就是正日子，越想越气，一翻身坐起来，汲上鞋，抓了件长衣走出门去，出去了才发觉，外面淅淅沥沥竟然下起雨来了。
来到缀云楼，门口密匝匝的围了一群侍卫，连于春看见她，笑道：“曼夫人，王爷在楼上议事那，”
曼青不吭声，绕开他，朝拦着她的人狠狠瞪了两眼，那些侍卫见连于春也没法子，便笑嘻嘻的闪出一条窄道，曼青推开他们挤过去，腾腾地上楼梯。
暗室墙没合，只拉着隔断用的木扇门，在楼梯上她就听见说话声。
“……太贵妃省亲，派哨刀卫跟着，算什么？”是涂刚的声音。
“前两日突然调席分儿去柳州，明摆着明升暗降，就觉得不对劲，蹊跷得很。”他沉声说道。
曼青脚下一滞，放轻了脚步。
东玉的声音道：“简侯爷，你怎么看？”
“抗旨总不好，不想去就称病。”是简宁的声音。
涂刚嗯了一声，道：“我可以称病，纵不能卫所里的亲信…...”说到这，猛可停下。
随后，木扇门“唰啦”一声拉开。
东玉一眼看见曼青，眉毛登时拧了起来：“你来做什么？”
曼青本来已经悔了，想转身下楼，听见这句，便回身微笑道：“妾来自然是有紧要的事，王爷只顾忙着，可不是忘了明日就该披红挂彩迎娶新人，到如今连穿什么，带什么都没定下，难道全等着明天清晨，猴唱戏似的打扮起来，万一有不对付的，依王爷的身份，没得叫人耻笑了去。”
东玉道：“你可真会添乱——”本来还要再数落她两句，忽见昏黄烛光下，曼青鬓角白光一闪，细看竟是一丝白发，再看她面容，神色疲倦，形容瘦削，她从前神清气足的样子他还记得…….
心中一暗，打住了话头，转头对里面的几位道：“也罢，其他的事情等几位看过明日的好戏，再议不迟。”
一名短髭男子笑道：“到这个时候还没动静，武老儿不知作何打算。”
涂刚道：“可惜我看不见热闹，不过王爷一定要加倍小心，最近出的几件事，总觉得不太对劲儿。”
东玉道：“你自己也小心些，这里好歹还有简侯爷。”
看简宁，却见他眼神一闪，垂下眼帘。
几人便看看曼青，纷纷点个头，鱼贯下楼去了。
东玉朝曼青伸出手掌，笑道：“再这么说话，就成了怨妇了。”
曼青将头一闪，冷笑道：“王爷不用打一巴掌再给个甜枣吃。”
东玉用另一支手托住她脸，把那根白头发扯了下来，顺手丢到地上，淡淡道：“走吧，试衣服去。”
雨丝淅淅沥沥，比初下时大了些，邵阳王府当值的小厮缩在门里面的回廊下，听见有人叩门，皱着眉头将门启开一隙，外面的人退下斗篷的风帽，发丝黏在苍白秀丽的脸颊上，脸上湿漉漉的。
“武，武小姐…….”小厮认出这位狼狈的国公府千金，吃了一惊，急忙敞开了门。
凤仪坐在缀云楼堂屋的檀木椅上，抱紧双臂，东玉没在这里，那小厮晕头晕脑的出去寻找，灯也忘记点燃，现在是傍晚，天色沉沉如夜，屋外植了好几株凤桐，阴影投射在方砖地上，摇曳晃动，雨更大了，宽大的桐叶发出哗哗的声响。
门外传来说话声，由远及近，透过雨丝钻入耳中。
“里面就穿那件银红抽纱中单，外面罩上滚绣蟒袍，九成新的……”这是曼青的声音: “喜堂就设在听雨轩，我已经吩咐人准备好了，还有接引的喜娘，王爷说不用入洞房，可也要做个样子吗？万一真是凤仪小姐…..”
门口传来收伞的声响，东玉的声音打断她：“你放心，那老匹夫绝不会真的让凤仪嫁过来。”
他们一同进到屋里，东玉最先看见凤仪。
他一愣，凤仪已经站了起来，看得出她在发抖。
“仪，仪妹，你怎么在这里？”东玉愣住，想起刚才自己的语气。
“你猜对了，爹爹根本没打算让我嫁给你。”凤仪说完绕过他，朝门外跑，差点撞上出去寻找东玉未果的小厮。
她趔趄了一下，直接冲进雨里。东玉几步追到门口，叫道：“仪妹！”
凤仪没有戴上帽子，雨很快淋湿了头发，东玉的喊叫被雨声冲散，他追出来，探身拉着她手臂。
“仪妹！你听我说，”东玉用了很大力，她挣不脱。
“我确实恨你父亲！可这和你无关！ 我想娶你为妻，这念头从未改过！恨只恨你父亲几次三番阻拦，才会猜想这次大婚也是骗局。”
雨水顺着脸流进嘴里，东玉甩了一把脸上的水，身后有一柄伞伸过来，遮住他们两个的半个身子，是曼青。
凤仪的手臂软下来，脸上纵横的不知是泪还是雨：“爹爹他，他…..也恨你，我不明白你们为什么要互相憎恨！”
她看了看曼青，咬牙道：“我偷偷听见爹爹和冀哥哥谈话，他们说：明日…..也许是要借着你大婚的日子做出什么举动，爹爹要做的事情一定经过了深思熟虑，所以，玉哥哥还是尽快离开为好。”
东玉在她的注视下，有些愣怔，随即笑道：“仪妹听见什么了，怎么说出这种没头没尾的话？”
凤仪也有些愣，她听到了只言片语，多半凭猜测，可是直觉，她的直觉告诉她，一定有什么重大的事情发生。
东玉轻轻收拢手臂，把她拉近自己：“仪妹不用着急，慢慢说。”
凤仪在他的怀抱中松弛下来，慢慢的把在窗外听到的原原本本告诉了他，最后那句“逼他自杀”无论如何出不了口，便改为：抓住论罪。
东玉还揽着她，可身形已经有些僵硬，眼眸变得冰冷。
凤仪仰头看他，轻唤道：“玉哥哥。”
东玉回过神儿来，勉强笑道：“看来仪妹是冒了风险出来的，你心中有我，我已知足，仪妹要记得，我对仪妹的思慕之心从未改变。”
“王爷，”曼青在一旁插嘴：“武小姐尽快回国公府为好，若被发觉了，两边都不好看。”
东玉蹙起眉头，曼青说得对，凤仪该呆在国公府，那是他需要的“理由”，他握了握她的手，道：“仪妹放心。”
从曼青手中拿过雨伞，替凤仪遮住雨。
走了几步，回过头，见曼青呆立在雨中，有些茫然的望着他们，东玉忽然醒悟：他拿了她的伞为别人遮风挡雨，而把她遗在那里。
心中微微做痛，忍不住说道：“曼青，你也来。”
曼青呆了片刻才走过来，走近了，东玉皱起眉，他并不知道把曼青叫过来做什么。
“贱妾替王爷送凤仪姑娘回吧。”曼青再从东玉手中接过伞，回头朝跟班的小厮道：“送王爷进屋。”
东玉目送她们的背影，两人都是身姿婀娜，体态曼妙，凤仪修颈削肩，自有一段高贵的气质，虽形容略显狼狈，也是难掩光芒。
他瞬间有些恍惚，倘若等到和武孝举摊牌的那一天，她会恨他吗？
轻轻叹了口气，扭脸唤贴身小厮，吩咐道：“速速请简侯爷，涂指挥来，不要耽搁！”
