九月初十，寒露，这些日子天气总是阴沉，似乎酝酿着初雪，但国公府后园，芳苑里却挺热闹，五六个丫头在房里支起了花梨木炕桌，挤挤挨挨的坐了一溜，桌上三个广口白瓷钵，里面是朱红，珍珠白，浅桃粉，烟黑，靛蓝几色香丸膏，一股旖旎的香气在室内淡淡萦绕。
凤仪用玉勺挑起一团粉膏子，在掌心搓了个长圆，按在模子里，然后拿起象牙剃子从红色膏子里挑了细细一条抹在上面，又挑了点黑膏子，一心一意的摆弄起来。
小鸾早瞧了半天，趁她专心，捻起旁边做好的香丸，叫道：“你们瞧瞧，你们瞧瞧，姑娘捏的这是什么？”
几个小丫头放下手里的活计，凑过脸来瞧，一个说：“是个娃娃呗。”
另一笑道：“一个小男孩。”
凤仪劈手夺了，白了小鸾一眼。
旁边一个捂着嘴笑：“依我看，姑娘索性捏一对儿，这么着，一个是王爷，一个是姑娘。”
凤仪咬牙道：“我知道你心痒了，明儿就回了娘，把你打发了嫁人去。”
那小丫头一叠声的叫唤起来，小鸾绰了她几下，笑道：“就这么着，姑娘说话算数啊。”
外面传来说话声，门口小丫头叫：“呦，王爷怎么来了。”
屋里几个心里都想：可真是说什么来什么。
伸长了脖儿向外瞧，只凤仪垂下头去。
没听见东玉回音，不多会儿门帘一掀，他走了进来，脸上笑着，淡淡的。
小鸾忙起身行了礼，朝那几个使眼色，那几个丫头便说：哎呦，绢子怎么不见了。
有的说：忘了给海棠浇水。一个个向外溜。
刚那个要被打发嫁人的又忍不住，冲东玉笑道：“按说我们下人不该多嘴，可是王爷你也忒性急了，都快到日子了还巴巴跑来了。”一面用绢子捂着嘴笑。
小鸾将她一扯，拽着走了。
屋里空了的时候，东玉叫了声：“仪妹。”声音低哑，面上笑容也敛去，随意在她对面坐了。
凤仪用自己的杯子给他倒了一杯茶，笑道：“菊花枸杞子，酸甜的。”
东玉端起来喝了一口，入喉润滑酸爽，不免嗯了一声，点点头，侧头看，见凤仪松挽着发髻，身上穿了家常浅鹅黄绫子夹袄，发间随意插了一支碧玉簪子，发黑如缎，衬得脖颈一段如玉似雪，夹袄袖口窄短，手腕处也是。
他呆了呆，移开眼神，将杯子在手掌里慢慢摩挲。
过一会儿，凤仪柔声道：“玉哥哥近日还很忙吧。”
东玉摇头：“近日不忙，总是在家的时候多了。”放下杯子，伸手覆了她的手，诚然道：“仪妹，今儿来，是想和你说件事情。”
他指尖莹润冰凉，搁在手背上令她心惊。
他说道：“鱼儿的事情，还没有和仪妹说过。”
“鱼儿妹妹有信儿了？”凤仪惊喜，目光流转：“我可想死她了，玉哥哥快说，妹妹什么时候归宁啊。”
“鱼儿早已回来过，只是又走了。”东玉苦笑：“我之所以没有告诉仪妹，是不想让你伤心为难，”
她惊诧，听他一路述说下去，慢慢的，眼睛里蓄了泪水。
终于滚落一行，掉在鹅黄绫子衣襟上。
“所以，我又辜负了你。”东玉撒开手，无奈叹，目光淡淡在室内扫过，落在桌子上。
窗外起了风，扑扑的震着窗格子，还有枯枝旋转的声响。
她撇去泪，道：“玉哥哥做的没错，换了我也会这么做。”
他叹道：“我跟仪妹，也许是真没有缘分••••••”
她眼角又沁出一滴泪珠，用丝绢轻轻撇去，转了头低低道：“凤仪••••••不会嫁给别人。”头低下去，很快红了脸。
他看她半晌，微蹙起眉头：“•••••只怕会耽误了仪妹终身。”
“那就••••••耽误了也好。”
他目中一热，忍不住攥她的手：“仪妹如此相待•••••玉心亦如仪妹，倘若此生不能娶仪妹为妻，将誓不娶妻。”
室内静静，宣铜炉溢出缕缕香雾，里面的金倪已经烤得通体发亮，兽口边喷云吐雾。
二人执手，她脸更红，头垂到了胸前，半晌，想起一事，心急起来，问道：“为这件事，玉哥哥会怎么样呢？”
“我么？”东玉顾自笑笑，捻起一粒香丸托在掌心：“也许降职，也许贬庶，不过有先父的免予腰牌，或许不至于沦为阶下囚。”
左右看看，问道：“这捏的是什么？”
“是老爷爷。”她答，心里还在揣摩他的答案，降职还好，贬谪成庶人的话，他们的好日子怕是要没有盼头。
“还没贴胡子。”东玉朝她笑，拾起一旁的象牙剃子，刮了一点白色的香膏，帮她细心装点。
她在一旁偷眼打量，瞥见他眉心有了细细的纹，想起从前在一处玩耍，他常会捉狭大笑，眉目间也总是晴明一片，这才多少岁月，那俊秀少年的影子已经恍如隔世。
他弄好了，放下香丸，淡淡道：“估摸你父亲快回来了，玉该告辞。”整衣而起。
她心内不舍，脱口道：“好久没见玉哥哥写字了。”
他笑道：“倒真是，好久没和仪妹一同舞文弄墨。”
起身来到案前，凤仪亲手持了墨，慢慢细磨。
“仪妹想看什么，六经还是国典？”
“都不要，玉哥哥想写什么，就写什么吧。”
他点点头，凝神思索片刻，提了桌上狐毫小楷，饱蘸墨汁，正要落笔，瞥见凤仪袖中掖了半截的藕色绢子，笑道：“借仪妹手帕一用。”
凤仪取出丝绢，用玉镇将四角压了。
东玉提笔一挥而就，凝神看时，见是一首七言，字迹清丽中带着疏狂，正是市价千金的东王字。
内苑菡萏花沾雨，秋日闺中碾香泥，
颗粒都似耳边月，相思凝处渐成疾。
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大胤元年十月，霜降，蛮禁王过世，世子耶列承袭王位。是夜大妃与子汲臣遁至南孚图部圣嶔寺。
耶列以此为由，屯兵南孚图。
对蛮禁动向，南楚有所察觉，一面递交国书斡旋和亲一事，一面悄悄移兵北上，沿大青山脉，在溧水南岸布防。
亥月小雪，蛮禁突然从东北鸡留关外夜袭，成功，接连拿下小扬州，松凌两座城池，一路西下，势如破竹，位于松凌西南的潞河顷刻危在旦夕，至于理由，则是南楚“诳婚”。
前线八百里加急直报汉阳，朝中起了一番争议，有的骂邵阳王私心惹祸，有的骂蛮禁狼子野心，有的担心无人堪当阻敌重任，最终毓审阁议定，拜忠正侯宋廷为北征大将军，领五十万人马，北上抗蛮。
一时间烽烟再起，战火又燃，南楚臣民人心惶惶。
这些日，邵阳王府内却很悠闲。
东玉一口咬定胞妹走失。领了失察，私纵两罪并罚，被贬为庶人。太皇太后怜悯他是东绶遗孤，又有先帝的免予腰牌，不同意将他逐出汉阳，鼎国公也是这个意思，所以，东玉只撤去了封号，从此闭门思过，实际上就是囚于府中，其余一切倒也如常。
这日午时，王府内院的暖阁里，东玉盘膝坐在紫檀木椅上，散发披襟，执一管玉箫在唇边随意吹奏，曼青在对面跪坐，正在抚弄一张名贵的桐木蕉叶琴，极力应和箫音。
好歹一曲奏毕，她长出了一口气，擦擦额头的细汗。
东玉噗哧一声笑出：“好没用，《长门怨》也值得急成这样。”
曼青闻言脸上一红：“早说过奴婢不是这块料，王爷偏不信。”
这些日子，东玉许是实在闲，想出这么个法子消遣她，令她大为头痛：“不如王爷自己吹一个吧，方才琴箫相和难听死了。”
东玉捧箫笑道：“想听什么呢？
曼青皱眉思索，道：“从前听过一曲，好听的不得了•••••••叫什么来着。”
东玉将箫凑在唇边，吹了一段。
曼青笑道：“就是这个吧，我听着都好，反正也差不多。”
东玉道：“这个叫《采红莲》。”抿了抿唇，略闭了双目，专心吹奏起来。
曼青在一旁托腮发痴，见他散发不羁，疏狂有致，几乎爱不释目。
一曲毕，东玉长叹一声：“此曲均兰来奏，又是一番不同，可惜竟不能常听到他的绝世之音了。”
曼青柔声道：“前两日不是还有书信寄到，说是一切安好，接下来，就等着看他们何时能喜得贵子。”
东玉摇头笑笑，眼中闪过一丝阴影：“哪里有那么快•••••且不管他们了，咱们接着再来和一曲。”
曼青眉头大皱，手心出汗，正想托辞，忽透过半敞的窗格看见紫罗一路小跑，急急赶来。
暗中念了声佛，起身来到窗前，扬声道：“这丫头给鬼追着不成，这么疯跑！”
“王爷，姐姐，不好了，” 紫罗撞开门，几乎一口气上不来：“奴婢，奴婢方才溜出去买胭脂水粉儿，碰着小鸾了，她说•••••她说凤仪姑娘特意嘱咐等着奴婢的••••••”
曼青拿眼睛一溜东玉，果见他蹙起眉头，这些日子只要一提起凤仪二字，他就会如此。
紫罗接着道：“她说是凤仪姑娘嘱咐让告诉王爷，咱家姨奶奶那位，先是什么侯，又是什么王的反了！带了兵马打过来了！可真是，可真是吓死俺了。”
曼青一愣，心里狂跳了几下，怀远王前不久才回南夷，走之前，一直爱赖在这府里，还常和东玉对弈喝茶。
东玉却没甚表情，丢了箫，起身走到窗户前面，慢慢说道：“先是武威侯，又是怀远王。”
缀云楼的暗室里铺着檀木条格子地板，上面落满了灰尘，东玉脱了靴子踩上去，脚底微冰，因为久闭，地面有些返潮，檀香中隐隐有股霉味儿。
他在低矮的四方几案前盘膝坐下，眼睛淡淡扫到那封绛红色素封的书简，那上面朱红的火漆还未开启。
他淡淡盯着那封书简。
这是怀远王回到南夷之后遣人送来的，记得送信人固执的站在书房门外索要回执，无论怎么劝说就是不走，说是无法交差，无奈下，他手抄了一节《百喻经》，胡乱丢给他。
他伸指夹过信，启开封口，展开。
其实早猜到那里面会写些什么，不然也不会拖到现在，但他着实为难，也许还带着点恐惧，既不知该如何回应，也不知该不该回应。
读信时心中很平静，只是读到其中两句话，略有惊诧。
那两句这样写：荐府上骠骑将军宁，极骁勇，如不能为谋，务杀之，以绝后患。
合上信，他微微侧了头，身后的曼靑便端来大铜盘，他将点燃的信纸丢到里面，眼瞧着黑白明灭化为灰烬。
曼青从外面取来文房用具，摊在几案上，他拾起那杆玳瑁杆的银狐豪，极其缓慢的写下了一封荐书，然后，行笔如水，却是抄录给怀远王那段百喻经。
昔有客贾，欲入大海，入大海之法要须导师，然后可去。即共求觅，得一导师，既得之已，相将发引。至旷野中，有一天祠，当需人祀，然后得过。于是众贾共思想言：“我等党，尽是亲亲，如何可杀？唯此导师，中用祀天。”即杀导师，以用祭祀，祀天已竟，迷失道路，不知所趣，穷困死尽。
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